Estrelas e recompensas para crianças que duram mais

Você termina de limpar o balcão e dá uma olhada no gráfico ainda colado na geladeira. Sua filha de oito anos passa direto por ela a caminho da sala de estar, sem nunca parar para verificar quantas estrelas lhe restam esta semana. O primeiro gráfico que vocês fizeram juntos fez com que ela corresse para marcar cada quadrado. Agora os quadrados ficam meio preenchidos e tudo parece um ruído de fundo. O silêncio que se segue não é dramático. É simplesmente o momento em que o sistema deixa de ser notado pela pessoa para quem foi construído.

Estrelas e recompensas para crianças ainda podem funcionar após a primeira explosão de entusiasmo, mas apenas se o sistema permanecer ativo. A maioria dos gráficos perde força porque é tratada como um projeto concluído, em vez de algo que precisa de atenção pequena e regular. A diferença aparece nas tardes normais, quando a criança deixa de se preocupar com o prêmio que antes era importante. Os pais muitas vezes presumem que o gráfico em si carregará o impulso, mas o gráfico é apenas papel e fita adesiva até que alguém perceba a mudança no que a criança realmente valoriza naquele mês.

O padrão se repete em muitas casas. Os pais colam uma grade colorida, escolhem uma recompensa que pareça justa e observam a primeira semana correr bem. Depois os interesses mudam, a novidade desaparece e as mesmas questões regressam: porque é que de repente isto é novamente uma luta? O gráfico em si raramente explica o que mudou. Uma família que conheço só percebeu o problema depois que seu filho de sete anos começou a pedir privilégios totalmente diferentes na hora de dormir, nenhum dos quais correspondia ao prêmio listado na grade que haviam escolhido juntos três semanas antes.

A mesa do café da manhã onde o gráfico é ignorado

Certa manhã, no mês passado, observei uma amiga limpar tigelas de cereal enquanto sua filha se dirigia para a porta sem olhar para a geladeira. O gráfico estava no ar há três semanas. No início, sua filha perguntava todas as noites se poderia acrescentar uma estrela. Agora os quadrados permaneciam intocados e a prometida ida à livraria parecia mais uma obrigação do que um prazer. A filha não estava zangada nem desafiadora; ela simplesmente não registrou mais o gráfico como relevante para o seu dia atual.

Esse momento é comum. A criança não está sendo difícil de propósito. Ela simplesmente não sente mais a mesma atração do acordo original. Quando a recompensa foi escolhida às pressas, numa tarde de domingo, ela correspondia ao que ela queria naquele momento. Três semanas depois, sua atenção mudou para outro lugar e o gráfico não tem como perceber. Uma segunda família descreveu a mesma cena com o filho de seis anos, que certa vez insistiu em colocar ele mesmo os adesivos. Após o início de uma nova temporada de futebol, ele passou pela geladeira sem fazer comentários porque a recompensa ainda era um pequeno conjunto de Lego, e não qualquer coisa relacionada ao seu interesse atual nos treinos do time.

O custo oculto aqui é a decisão silenciosa dos pais sobre mencionar o gráfico ignorado. Trazer isso à tona de maneira muito direta pode transformar o momento em um confronto. Deixá-lo deslizar corre o risco de o sistema se desviar ainda mais. Os pais muitas vezes escolhem o silêncio porque a alternativa parece reiniciar uma discussão que eles achavam que o gráfico havia resolvido.

Quando uma recompensa outrora amada para de chegar

O gráfico funcionou perfeitamente até que ela decidiu que queria um tempo na tela em vez do brinquedo que havíamos escolhido. Essa frase surge em conversas com outros pais com mais frequência do que qualquer outra. O brinquedo ainda está na lista, as estrelas continuam sendo adicionadas, mas a energia em torno de todo o sistema diminuiu. Os pais continuam adicionando estrelas por hábito, enquanto a criança trata todo o exercício como ruído de fundo.

A mudança de interesses é normal nessas idades. Uma criança que implorou por um determinado bichinho de pelúcia em setembro talvez mal se lembre dele em outubro. Quando a recompensa não corresponde mais ao que realmente vale a pena ganhar, o esforço diário necessário para ganhar estrelas começa a parecer inútil. O pai acaba lembrando e negociando novamente exatamente o ciclo que o gráfico deveria reduzir. Uma mãe descreveu ter visto seu filho de nove anos completar as tarefas exigidas, mas não demonstrou entusiasmo quando o item prometido foi finalmente entregue; a criança simplesmente perguntou o que mais ela poderia ganhar.

A comparação entre irmãos pode acelerar o problema. Se uma criança mais velha ganha algo mais chamativo, a mais nova rapidamente decide que a recompensa atual não é suficiente. O gráfico não se ajusta por si só, então os pais precisam observar a comparação e decidir se devem abordá-la. Esta decisão tem o seu próprio custo: alterar a recompensa para uma criança pode parecer injusto para a outra, e recusar-se a alterá-la pode fazer com que a criança mais nova se desligue completamente. A compensação raramente é discutida até que o sistema já tenha perdido o seu domínio.

Deixar seu filho escolher a próxima recompensa sem pressão

Mudamos a recompensa juntos e de repente ele começou a marcar suas próprias estrelas novamente. A diferença veio de sentar-se por dez minutos depois do jantar e perguntar por quanto ele realmente trocaria estrelas agora. Ele citou duas opções que os pais não haviam considerado e uma delas substituiu o prêmio original na hora. A conversa ficou curta porque ambos os lados já sabiam que o antigo prêmio não cabia mais.

A seleção conjunta mantém vivo o sentimento de propriedade. Quando a criança ajuda a nomear a recompensa, as estrelas se sentem conectadas a algo que ela escolheu, e não a algo transmitido. O processo não precisa acontecer toda semana, mas precisa acontecer antes de começar a revirar os olhos. Uma breve conversa a cada duas semanas geralmente é suficiente para perceber quando o prêmio atual perdeu seu apelo. Uma família descobriu que deixar o filho sugerir três opções e depois escolher juntos nessa lista reduzia a sensação de que os pais ainda tinham controle total.

A propriedade também aparece na forma como as estrelas são registradas. Se ainda for a criança quem os adiciona, o gráfico permanece dela. Quando o pai começa a preencher os quadrados porque a criança parou, o sistema torna-se silenciosamente outra tarefa adulta. Vale a pena observar essa mudança. Numa casa, a mãe notou que tinha começado a colocar os autocolantes depois do jantar, três noites seguidas; na noite seguinte, ela deixou o marcador sobre a mesa e esperou. A criança finalmente o pegou novamente depois que a lista de recompensas foi atualizada para incluir algo que ele mesmo havia nomeado.

A manutenção que realmente mantém as estrelas funcionando

A curva de resposta de cada criança é diferente, o que significa que o mesmo gráfico não pode funcionar no piloto automático por muito tempo. Uma criança pode permanecer motivada pela mesma pequena recompensa durante um mês. Outro pode precisar de uma mudança após dez dias. O trabalho consiste em perceber os pequenos sinais, revirar os olhos, verificações esquecidas, novas demandas repentinas e tratá-los como informação e não como resistência. Esses sinais raramente chegam em um cronograma previsível; portanto, o trabalho dos pais é permanecer atento, em vez de seguir um calendário de revisão fixo.

O trabalho emocional consiste em permanecer consistente quando sua energia está baixa. É mais fácil deixar o gráfico na geladeira e esperar que ele se reinicie do que trazer o assunto à tona novamente. No entanto, os gráficos que continuam funcionando são aqueles que os pais revisitam aos poucos, antes que a motivação caia a zero. Uma mãe descreveu a decisão silenciosa de pausar o gráfico por uma semana, quando ela e seu filho estavam cansados ​​da viagem, e depois reiniciá-lo com uma nova lista de recompensas, em vez de tentar forçar a antiga a voltar a ser usada.

A pressão extrínseca pode produzir submissão a curto prazo, mas raramente sobrevive ao momento em que a criança decide que o prémio já não vale o esforço. Os sistemas que duram mais são aqueles em que a criança ainda sente alguma propriedade tanto sobre o objectivo como sobre a recompensa associada a ele. Quando essa propriedade desaparece, o gráfico torna-se outra regra externa que a criança aprende a contornar, em vez de um acordo partilhado que vale a pena manter.

Reserve um momento de silêncio depois do jantar, uma noite deste mês, para perguntar ao seu filho o que valeria a pena ganhar agora. Essa única conversa muitas vezes revela se a configuração atual ainda corresponde ao que é importante para eles. O Sparky pode ajudar a manter esse senso de propriedade visível na tela da criança, para que os ajustes fiquem entre vocês dois, em vez de se transformarem em outra coisa que você gerencia sozinho. Brilhante